★言信專題分享- 2022美國專利商標局各項更新資訊

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(作者：言信國際專利商標事務所 專利工程師 紀伶芳)

 

  • 資訊1：專利中心系統(Patent Center System)啟用

自2022年8月1日起，美國專利商標局(USPTO)啟用專利中心系統(Patent Center System)，以供大眾查詢到目前已核准或已公開之專利申請案的相關資料，同時也停用舊有的專利申請案資訊擷取系統 (Application Information Retrieval, Public PAIR)[1]。

專利中心系統(Patent Center System)除了整合Public PAIR原有功能外，本次另新增例如：一次下載多個文件檔案、下載專利參考文獻、下載DOCX或XML格式的文件檔案、下載XML格式的書目資訊等功能，提升使用者的使用體驗。

專利中心系統網址：https://patentcenter.uspto.gov/

  • 資訊2：商標申請者強制性身份驗證

自 2022 年 8 月 6 日起，美國專利商標局(USPTO)宣布所有商標申請者都必須進行身份驗證(Identity Verification)，舉凡所有美國執照律師、加拿大律師或代理人、以及沒有律師代表的商標所有人或公司管理人員等都必須驗證身份才能以TEAS或TEASi系統提交申請或編輯資料，而為律師工作的律師助理或其他支持人員也都必須在經過身分驗證的律師的擔保下才能進入系統，藉由實施強制性身份驗證杜絕非法執業者的詐欺行為、也阻止商標惡意申請等問題[2]。

 

  • 資訊3：提交專利或商標的電子讓渡書

自2022年8月1日起，所有以傳真或紙本提交轉讓書(Assignment)的使用者，會被導引至美國專利商標局(USPTO)的電子專利讓渡書系統(Electronic Patent Assignment System, EPAS)或電子商標讓渡書系統(Electronic Trademark Assignment System, ETAS)，於線上進行提交電子讓渡書的請求[3]。

 

  • 資訊4：癌症免疫治療、COVID-19 及減緩氣候變化的試點計畫

(1).美國專利商標局(USPTO)宣布癌症免疫治療的試點計劃期限至2022年9月30日，此計畫適用於加速對包含一項或多項關於使用免疫療法治療癌症之方法的申請過程[4]。

(2).美國專利商標局(USPTO)宣布COVID-19的試點計劃期限至2022年12月31日午夜，此計畫適用於任何包含對與 COVID-19 相關的產品或工藝的一項或多項聲明的申請，但須獲得美國食品藥物管理局(U.S. Food and Drug Administration, FDA)的適用批准才能用於COVID-19[5]。

(3).美國專利商標局(USPTO)宣布氣候變化緩解的試點計劃期限至2023年 6月5日前、或直至接受1,000可授予的申請，以先到者為準，但仍可酌情決定是否提前終止，該計劃適用於加速對通過減少溫室氣體排放來緩解氣候變化的產品或工藝的一項或多項聲明的申請過程[6]。

 

  • 資訊5：因俄羅斯入侵烏克蘭而受到影響的救濟通知

美國專利商標局(USPTO)於2022年6月30日宣布，因俄羅斯入侵烏克蘭而受到影響的專利及商標申請人、專利權人、複審方和註冊商標所有人，視為符合37 CFR 1.183、2.146(a)(5) 和 2.148所指的非常情況，上述人員可以進行救濟包括：重置回覆期限(於官期前提出期限重置請求)、申請復權(期限內未回覆官方造成案件被視為放棄或複審程序終結提出復權請求)、恢復優先權的申請、免除申請復權的官方費用且免除滯納金、接受6個月內補繳維持費且免除滯納金、免除延遲提交聲明或申請費用的滯納金等[7]。

 

  • 資訊6： WIPO ST.26標準

美國專利商標局(USPTO)宣布自2022 年 7 月 1 日起含核苷酸及/或胺基酸序列的序列表需要依據世界智慧財產權組織(WIPO)規定的ST.26標準提交，該目標在於實踐各個司法管轄區的申請人標準化序列表，於美國專利商標局(USPTO)上有公開包括文件類型定義、樣本兼容序列表和指導文件序列[8]。此外，於2022年7月1日前所提交的申請無須符合WIPO ST.26標準的要求。

 

  • 資訊7：指定商標國內代表

由於商標審查委員會發出的官方通知只會郵寄至商標所有人的地址、或通過電子郵件發送，如果沒有商標國內代表將可能因為商標所有人的聯絡方式變更而造成官方通知未能傳達至商標所有人，商標所有人可能在不知情的情況下錯失進行相關程序的時效，因此確實有需要指定商標國內代表，避免官方通知過程出現傳達失誤。

 

  • 資訊8：收取非DOCX格式的附加費

美國專利商標局(USPTO)目前可接受以PDF或DOCX格式提交的新專利申請，但自2023年1月1日起將對以非DOCX格式提交的任何非臨時實用專利申請收取400美元(大實體)/200美元(小時體)/100美元(微實體)不等的附加費用[9]；此外，美國專利商標局(USPTO)表示支持的軟體例如有方程編輯軟件體MathML或化學結構編輯軟體ChemDraw等、且有提供支持的字體列表，以利申請人確定 DOCX格式文件使用的字體可被支持，並且美國專利商標局(USPTO)也有提供DOCX格式的範本，以利申請人提交說明書、請求項、摘要及圖式[10]。

 

  • 結語：

編者認為，以上8項USTPO新資訊中，與專利/商標申請人較有相關性的應是資訊2：商標申請者強制性身份驗證的部分、與資訊5：因俄羅斯入侵烏克蘭而受到影響的救濟通知，而二者之中對申請人影響較大應屬商標申請者強制性身份驗證的部分，依照新的規定，日後申請美國商標原則上會由經過身份驗證的律師或代理人全程處理，即便是可以由律師助理或為律師工作的支持人員(即受雇於律師的人員)進行處理，但是為了確實杜絕律師或代理人可能遭到冒名的風險，實務上應不太可能將申請商標的作業全權交給受雇人員處理，加上美國法律業多是以實際工作花費時間作為收費的依據，當需要律師直接經手處理的時間增加，律師費用自然也會增加，這些增加的費用最終會直接反應到申請商標的申請人上，不難想見未來申請美國商標的成本應該也會跟著調升。

 

(本文內容彙整翻譯自Muncy, Geissler, Olds & Lowe, P.C.事務所提供本所之內容，及參考以下USTPO網頁內容)

1.USPTO News & Updates，於2022年6月29日公開[Modern, user-friendly Patent Center to fully replace legacy Public PAIR system this summer]—https://www.uspto.gov/about-us/news-updates/modern-user-friendly-patent-center-fully-replace-legacy-public-pair-system

2.USPTO Director’s Blog: the latest from USPTO leadership，於2022年6月30日公開[Safeguarding the trademark community against fraud with identity verification]—https://www.uspto.gov/blog/director/entry/safeguarding-the-trademark-community-against

3.USPTO News & Updates，於2022年7月7日公開[USPTO modernizes patent, trademark assignment request process]—https://www.uspto.gov/about-us/news-updates/uspto-modernizes-patent-trademark-assignment-request-process

4.USPTO Subscription Center，於2022年6月28日公開[USPTO extends Cancer Immunotherapy Pilot Program until September 30, 2022; seeks public input]—https://www.uspto.gov/subscription-center/2022/uspto-extends-cancer-immunotherapy-pilot-program-until-september-30-2022

5.USPTO Initiatives，公開[COVID-19 Prioritized Examination Pilot Program]—https://www.uspto.gov/initiatives/covid-19-prioritized-examination-pilot

6.USPTO News & Updates，於2022年6月3日公開[USPTO announces launch of Climate Change Mitigation Pilot Program]—https://www.uspto.gov/about-us/news-updates/uspto-announces-launch-climate-change-mitigation-pilot-program

7.USPTO Patent Related Notices，於2022年6月30日公開[Relief Available to Patent and Trademark Applicants, Patentees, Reexamination Parties, and Registered Trademark Owners Affected by the Russian Invasion in Ukraine]—https://www.uspto.gov/web/offices/com/sol/og/2022/week30/TOC.htm#ref9

8.USPTO Sequence Listing Resource Center，於2022年6月30日公開[WIPO Standard ST.26 news]—https://www.uspto.gov/patents/apply/sequence-listing-resource-center/wipo-standard-st26-news

9.Federal Register，於2021年11月22日公開[Setting and Adjusting Patent Fees During Fiscal Year 2020]—https://www.federalregister.gov/documents/2021/11/22/2021-25368/setting-and-adjusting-patent-fees-during-fiscal-year-2020

10.USPTO Patents，公開[File patent application documents in DOCX]—https://www.uspto.gov/patents/docx