★言信專題分享-美國商標新知：美國商標審查意見回覆期限之修正
(作者：言信國際專利商標事務所 商標部主任 黃苓禎)
現行美國商標申請案於審查中收到審查意見（Office Action）的回覆期限為6個月。不過，美國專利商標局（United States Patent and Trademark Office, 下稱USPTO）於2022年10月12日公告修正商標案件回覆審查意見期限，自2022年12月3日起，2022年12月3日或12月3日之後官方下發之審查意見，回覆審查意見期限改為自發文日起3個月內回覆，如果需要更充分的時間回覆審查意見可向官方申請再延期3個月，申請此延期程序須另支付官方規費美金125元（註1、註2）。此外，商標註冊案（post-registration）則於2023年10月7日施行上述3個月答辯期限之修正（註2）。
上述回覆審查意見時間之修正並非適用於所有的商標申請案件，根據申請基礎、方式的不同仍有所區分，說明如下：（註1）
一、原則上適用於以下申請基礎之申請案：
- 在美國已使用（Use in commerce section 1(a)）
- 意圖使用（Intent to use section 1(b)）
- 他國申請基礎（Foreign application section 44(e) and 44(d)）
二、不適用之申請方式為：
美國商標申請案是以馬德里商標之申請方式（Madrid Protocol section 66(a)），回覆審查意見的時間仍為6個月。
須留意的是，如果收到審查意見後，於官方期限內未回覆審查意見，亦未提出申請答辯期限延期，商標申請案將被放棄（abandoned）（註1）；被放棄的商標申請案可以提交請願書並支付對應的費用以恢復申請案（註3），或只能再次重新提交申請。。
綜上所述，如果有意申請美國商標或已經提出美國商標申請者，須留意商標申請案收到審查意見的時間，於期限內回覆審查意見或提交延期答辯申請，以維護爭取商標註冊的權利。
參考資料：
註1：USPTO, USPTO implements new deadlines to respond to office actions for applications and registrations, https://www.uspto.gov/subscription-center/2022/uspto-implements-new-deadlines-respond-office-actions-applications-and
註2：USPTO, New deadline to respond to office actions for applications, https://www.uspto.gov/trademarks/laws/2020-modernization-act/new-response-deadline-applications
註3：USPTO, Reviving an abandoned application,
https://www.uspto.gov/trademarks/apply/reviving-abandoned-application